El Metro de Quito es la mayor obra de infraestructura en la historia de la ciudad: más de un cuarto de siglo entre los primeros estudios de factibilidad de 1997 y el arranque de la operación comercial en diciembre de 2023, con un coste final cercano a los 2.107 millones de dólares. Aquí está la historia completa, las cifras técnicas y quién puso el dinero.
Los estudios de factibilidad para un sistema de metro en Quito datan de 1997, cuando el Municipio del Distrito Metropolitano encargó los primeros análisis de demanda y alternativas de trazado. Durante la década siguiente se evaluaron distintas opciones: tranvía, metro ligero y metro pesado.
En 2009 el Municipio retomó el proyecto con decisión política firme. Los estudios definitivos de ingeniería, financiamiento e impacto ambiental se completaron entre 2009 y 2011 y fijaron el trazado actual: una línea de sur a norte, enteramente subterránea, bajo el eje vial de la ciudad. Los estudios definitivos de ingeniería de la primera fase los elaboró Metro de Madrid.
Entre el 2 y el 11 de mayo de 2023 hubo un breve periodo de servicio gratuito de prueba, tras el cual el sistema volvió a cerrar para completar ensayos y formación de personal.
La obra se dividió en dos etapas. La primera construyó únicamente las dos estaciones multimodales de transferencia, El Labrador y La Magdalena. La segunda, mucho más compleja, abarcó el túnel, las trece estaciones restantes, los trenes y la puesta en servicio.
La Magdalena arrancó el 16 de enero de 2013, tras la cesión de un terreno del Ministerio de Defensa. El Labrador se retrasó a marzo, un mes después del cierre del antiguo aeropuerto Mariscal Sucre, en cuyos predios se ubica.
La excavación del túnel comenzó en enero de 2016 en las inmediaciones de la Terminal Terrestre de Quitumbe. En 2019 las obras civiles principales estaban concluidas.
Quito se asienta sobre suelo volcánico y sísmico, con presencia de napas freáticas, y los túneles debían pasar bajo zonas densamente urbanizadas.
La primera fase se adjudicó a Acciona Infraestructuras, con un presupuesto de unos 64,8 millones de dólares y un plazo de 18 meses. El contrato de la obra principal se firmó en 2015 con un consorcio encabezado por la misma empresa española junto a socios ecuatorianos.
Las fuentes difieren sobre las fechas del proceso de licitación de la primera fase: algunas la sitúan en 2010 y otras hablan de una convocatoria en 2012. Todas coinciden en que las obras arrancaron en enero de 2013.
Entre 2019 y 2022 se realizaron ensayos extensos de los sistemas ferroviarios, eléctricos, de señalización y seguridad. Los trenes CAF MQ117, fabricados en España, se entregaron e integraron progresivamente. Las pruebas incluyeron simulacros de emergencia, ajustes de velocidad y frecuencia y verificación del control de tráfico.
Las 15 estaciones se inauguraron oficialmente el 21 de diciembre de 2022. Entre el 2 y el 11 de mayo de 2023 el Metro operó de forma gratuita como prueba abierta al público, y después volvió a cerrar.
La operación comercial de pago arrancó el 1 de diciembre de 2023, con ceremonia oficial el día 3. Es la fecha que marca el inicio del servicio regular: el primer metro en la historia de Ecuador.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Longitud total | 22,5 km, íntegramente en túnel |
| Número de estaciones | 15 |
| Tipo de sistema | Metro pesado subterráneo |
| Ancho de vía | 1.435 mm (ancho internacional estándar) |
| Velocidad comercial | ~38 km/h (37,5 km/h de diseño) |
| Recorrido completo | ~34 min (Quitumbe – El Labrador) |
| Material rodante | CAF MQ117 (Beasáin, España) |
| Composición | 6 coches por tren, 109 m de longitud |
| Capacidad por tren | ~1.230 pasajeros |
| Número de trenes | 18 (108 coches en total) |
| Altitud de operación | ~2.850 m sobre el nivel del mar |
Cifras contrastadas con la empresa operadora, CAF y fuentes oficiales del proyecto.
El túnel se excavó con tres tuneladoras de más de nueve metros de diámetro — La Guaragua, La Carolina y Luz de América — que trabajaron de forma simultánea bajo la ciudad. El patio de maniobras y los talleres de mantenimiento están en superficie, en el sector de Quitumbe, junto a la terminal sur.
Las 15 estaciones son totalmente subterráneas y todas disponen de:
Diseñado y fabricado por CAF en Beasáin, País Vasco. Contrato adjudicado en 2016. Es el primer tren de rodadura férrea del Ecuador.
Seis coches por unidad, 109 metros de longitud y capacidad aproximada de 1.230 pasajeros.
Diseñados para operar por encima de los 2.800 m de altitud y en zona sísmica, con plazas reservadas, espacio para sillas de ruedas y acceso a nivel desde el andén.
El primer tren llegó a Quito el 6 de septiembre de 2018: embarcado en Santander, desembarcado en Manta y trasladado por carretera hasta los talleres de Quitumbe.
El presupuesto inicial de la Línea 1 se fijó en 1.500 millones de dólares, que iban a repartirse a partes iguales entre el Gobierno central y el Municipio de Quito. El coste acabó siendo mayor: según la Alcaldía Metropolitana, la cifra final rondó los 2.107 millones, unos 95 millones por kilómetro construido. La diferencia la asumió el Municipio con préstamos adicionales.
| Concepto | Importe |
|---|---|
| Presupuesto inicial | ~1.500 millones USD |
| Coste final estimado | ~2.107 millones USD |
| Aportado por multilaterales | ~1.581 millones USD |
Cerca del 79% del proyecto se financió con créditos de organismos multilaterales:
El resto lo aportaron el Gobierno central y el Municipio con recursos propios, titularización de ingresos y préstamos adicionales, entre ellos del Banco del Estado y del BNDES de Brasil. El proyecto obtuvo además financiación de tipo ECA (agencia de crédito a la exportación), la única de esta clase concedida a una obra en Ecuador, con condiciones muy favorables: 0,75% de interés a 25 años y 15 de carencia.
Las cifras varían ligeramente según la fuente y el momento del cálculo, porque algunas incluyen los trenes, la fiscalización y la gerencia del proyecto y otras solo la obra civil.
| Papel | Responsable |
|---|---|
| Propiedad de la infraestructura | Empresa Pública Metropolitana Metro de Quito |
| Fase 1 (El Labrador y La Magdalena) | Acciona Infraestructuras (España) |
| Obra principal | Consorcio encabezado por Acciona con socios ecuatorianos |
| Material rodante | CAF — Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (España) |
| Operación del servicio | EOMMT, alianza entre Metro de Medellín (Colombia) y Transdev (Francia) |
La infraestructura es pública y municipal: su titular es la Empresa Pública Metropolitana Metro de Quito, creada por el Municipio del Distrito Metropolitano para desarrollar y gestionar el sistema. La operación diaria está contratada a EOMMT bajo un contrato de seis años que arrancó con la puesta en servicio comercial.
Es decir: el Metro es público en propiedad y su explotación está externalizada a un operador especializado, un modelo habitual en sistemas metropolitanos de nueva creación.